► Kawagoe (川越)

[FR] Ca fait un moment, comment allez vous ? Ici tout va bien, les températures redescendent ça fait un bien fou ! Y en avait marre de cette chaleur à crever là ! Dans cet article je vais vous raconter notre journée à Kawagoe (川越) où nous sommes allés  il y a de cela 3 mois (qui à dit que j'étais en retard ?? ^^). Kawagoe est surnommée "petite Edo", Edo étant l'ancien nom de Tokyo. Cette ville se situe dans la préfecture de Saitama, donc dans la préfecture où j'habite actuellement. Il nous a fallu une demi-heure en train pour y arriver via la Saikyo Line (埼京線).

Quand on arrive ça paie pas vraiment de mine, ça semble être une ville japonaise tout a fait normale, après une vingtaine de minutes de marche, on arrive au coeur de l'ancienne ville. Nous avons commencé notre visite en nous rendant au temple Kita-in (喜多院) qui est un temple Bouddhiste qui aurait été fondé aux alentours de 830, il brûla en 1202 et fut reconstruit en 1296 ainsi que nominé en tant que quartier général de la secte Bouddhiste Tendai. A côté de ce temple se trouve un jardin rempli de 540 statues, représentant des disciples de Bouddha. Ces statues sont les Gohyaku-Rakan (五百羅漢) ce qui signifie les 500 disciples de Bouddha. La légende dit qu'il faut venir la nuit, leur toucher la tête, et que l'on ressentira de la chaleur sur l'une d'entre elle. Il faut ensuite revenir à la lumière du jour, et revenir face à la statue trouvée la nuit précédente, et ce sera celle qui est sensée vous ressembler. Bien sûr ce n'est qu'une légende. Ensuite nous avons pris une pause déjeuner et avons mangé dans un restaurant juste à côté de ce temple, et bien ce sera ma plus grosse déception culinaire au Japon. Nous avions choisi des tempura soba, ce fut les plus horribles de ma vie. La soupe qui n'avait aucun gout, les tempura (Nb : ce sont des légumes, poissons ou autres fris qui sont déposés sur la soupe) fade et pas croustillantes et les soba pas bonnes. Bref on a payé 1,200¥ (~10€) pour ça. Vraiment déçus ! Suite à cela, la visite continue et nous arrivons vers la rue principale de Kawagoe, décorée à l'occasion avec des carpes volants "koinobori" (鯉幟) célébrant le jour des enfants. C'est toujours hyper coloré c'était assez super :). Le centre n'est pas très grand, et le tour en ait vite fait, La Chuô-dori est remplie de magasins établis dans des maisons anciennes japonaises, on y trouve de tout, du magasin de bentô en passant par celui des couteaux, entre deux échoppes de nourriture, c'est très vivant et on a l'occasion d'y gouter plein de nouvelles saveurs. La spécialité locale était la nourriture à base de patate douce, un régal :). Bref voila, après cela nous nous sommes baladés près d'une rivière et avons décidé de rentrer. C'était une bonne petite excursion assez rapide et pas très loin, et on en aura surtout profité avant la saison des pluies et des grosses chaleurs de l'été!

[EN] It's been a while ! How are you ? Here, everything is fine, temperatures are getting slowly acceptable again, I feel so good lol, Japanese summer is truly awful ! In this article I am going to tell you about Kawagoe (川越), we have been there in June (who said I was late ? ^^). It's named "little Edo", Edo is the old name of Tokyo. It's located in Saitama pref., north Tokyo, close to where I live now ! It took us about 30 minutes via the Saikyo Line (埼京線).

When we reached Kawagoe Station, well it seemed like it was a normal Japanese city with nothing special, it takes about 20 minutes to get to the old part of the city which is pretty nice ! We started our visit with the Kita-In shrine (喜多院), it's a Buddhism temple, it was apparently built around 830, then it burnt down in 1202 and was rebuilt in 1296 after what it was the headquarter of the Buddhist sect Tendai. Next to this shrine, there's a place containing 540 statues that represent Buddha disciples. These are the Gohyaku-Rakan (五百羅漢) meaning "the 500 disciples of Buddha". The legend says that when you come at night, you have to touch their head in order to find the one that feel warm to you, after that you need to come back the day after to the statue you felt warm, and it supposed to be the one you look alike. Of course this is only a legend. After that, we took a break in a restaurant near the Kita-In for lunch. We had Tempura Soba, and honestly that was a disappointment... It the first and only time I get sad about food in Japan, it cost us like 1,200¥ and it was really not good. Anyway, after that we came back to the main street of Kawagoe, Chuo-dori, that was decorated with "Koinobori" (鯉幟), these carp-shaped wind socks, used to celebrate Children's day "Kodomo no Hi" (子供の日), all these colors are beautiful ! The center-city itself isn't so big, but it's nice to walk along traditional shops like knifes shop, or bento boxes shop, food places, it smells to good. The sweet potato is a traditional food, and you can find many types of food flavored with it like ice cream, mochis... Funny and yummy :). To finish the day we just walked along a river and came back to the station to go home. It was such a nice and sunny day, perfect for a visit and it wasn't too far ! Worth the trip if you're close to Kawagoe :D !

► Yasukuni Jinja Matsuri

[FR] Cet article est à propos des "matsuri" (祭) qui sont les festivals estivaux japonais. Tout l'été et tous les weekends, on célèbre les morts, un temple... Plusieurs raisons de se retrouver entre amis et/ou en famille et se rendre dans un temple pour prier, partager de bons moments en mangeant de la bonne nourriture et en buvant quelques bières ou chu-hi pour se rafraichir par cet été et sa chaleur insoutenable. (enfin, je dirais plus quelques bouteilles pour les japonais qui sont de vrais sac à vin). Je me suis donc rendue avec mon copain au Yasukuni Jinja (靖国神社), dont le Mitama Matsuri (みたままつり) est célébré du 13 au 16 Juillet, on célèbre alors les esprits de ses ancêtres, l'entrée du temple est décorée par des milliers de lanternes, les gens sont habillés en Yukata (浴衣) (Kimono, très léger, porté en été lors de ces festivals). Ce temple se trouve quand le quartier de Chiyoda-ku, près de Iidabashi, Kagurazaka. Comme on peut s'en douter, c'est l'un des festivals les plus populaires de la capitale nippone. Qui dit populaire dit foule gigantesque et queues de 10 ans pour accéder aux stands de nourriture/boissons et pour faire 20 mètres on met 30 minutes. On en profite mais bon c'est assez limité aux vues de toutes ces personnes et je pense que l'on apprécie plus les festivals des petites villes aux alentours de Tokyo, mais Tokyo et bien c'est toujours plein de monde quoique l'on fasse, on s'y fait mais parfois c'est vraiment chiant ^^ !

Ce temple est très controversé, de nombreuses personnes souhaitent ne pas s'y rendre, du fait que de nombreuses figures Japonaises ayant participé à l'élimination de beaucoup de Chinois/Coréens, et autre actes de guerres durant la Seconde Guerre Mondiale, y sont déifiées.

[EN] This article is about the summer events so popular in Japan : matsuri (祭) ! All summer, every weekend we celebrate dead people, temples, many reasons to meet up with your friends and family to get to a temple to pray for the dead, share good moments by eating good food and drinking some beers or chu-hi as refreshments (Japanese summer is awful, just so you know it) with this constant killing heat. So I went to Yasukuni-Jinja shrine (靖国神社) with my boyfriend, where the Mitama Matsuri (みたままつり) occurs from July 13th to the 16th, ancestors are celebrated, the temple's entrance is decorated with thousands of lanterns which are supposed to lead the way to the temple, people are wering Yukata (浴衣) (sort of a realy light kimono that people wear in the summer). The temple is located in Chiyoda-ku, near Iidabashi and Kagurazaka. As you can guess, it's one of the most popular summer event in Tokyo, so who says popular, says crowd, says lots of time wasted by waiting in lines to get drinks/food. So far it was fun watching traditional dances, sharing a drinnk with my boyfriend, but I think smaller matsuri in the suburbs of Tokyo are more enjoyable (less crowded), anywhere you go in this city which is popular, expect to wait for a while in a line. But oh well, it was fun :]

This shrine is very controverted, lots of people aren't going there because of the enshrinement of over 1,000 war criminals, from World War II, that were part of the assassination of a lot of Chinese/Korean people.

► Bar à chats // Cat Café [ Neko café ]

[FR] Cet article sera sur les bar à chats. Cela commence à se répandre un peu en Europe, du moins on connait le nom. Le principe c'est que ici, à Tokyo, les appartements sont beaucoup trop petits pour avoir un animal de compagnie comme les chats ou les chiens. Les félins étant très appréciés ici, le concept du bar à chats est donc de payer pour passer un moment à câliner des matous qui vous font des ronrons, et de jouer avec ces chères petites bêtes ! N'ayant pas envie de courir toute la ville pour en trouver un, j'ai fait quelques recherches et nous avons choisit de nous rendre à Akihabara (秋葉原), le quartier électronique, station qui se trouve à quelques 30 minutes via la Keihin-Tohoku line. Ce neko-café (neko [猫] signifie chat en japonais) s’appelle "Neko Jalala" (ねこJaLaLa)  et se trouve à 10 minutes même pas de la station JR Akihabara.

Nous voilà arrivés devant, une petite porte remplie de photos de chats, pas de doutes c'est ici. Nous rentrons, devons laisser nos chaussures dans une étagère à l'entrée, la dame nous explique le principe, qu'il faut se laver les mains avant de toucher les chats et où sont les jouets. Le tarif était donc de 1100￥ pour 1h, ce qui ne comprend pas les boissons. Erreur que nous avons faites car nous n'avions pas vu le panneau, le tarif nous ayant bien surpris à la fin ! Aussi vous pouvez acheter un petit bol de croquettes à 320￥, que vous pouvez distribuer aux chats ! (Utiles autrement ils sont difficilement intéressés lol). C'était vraiment mignon, surtout qu'on a pas l'habitude de voir des chats donc c'était sympa, seulement ils étaient un peu mous et pas très joueurs, et ils ont commencé a s'habituer a nous quand on a du partir ! Mais bon on a pas l'occasion de faire ça souvent donc j'en étais très contente ! Surtout que mon chat, en France nous a quittés il y a quelques mois donc j'aurais pas de petite chose a câliner quand je vais rentrer ! En tout cas, à tous les visiteurs et habitants au Japon qui n'ont pas, expérience à faire :)

[EN] This article will be about Cats café. It's being popular in Europe recently, at least some people heard of it. In Tokyo, apartments are often too small to have a pet, so as cats are really popular in Japan, Japanese people opened Neko Cafés, to allow some people to play with cats, feed them and just enjoying their company (sounds like a host club lol) for few hours and few thousand yens. We didn't want to go through the whole city so I found one in Akihabara (秋葉原) , the geek area, which about 30 minutes away fro our place via the Keihin-Tohoku Line (京浜東北線). The place we went is called "Neko Jalala" (ねこJaLaLa), 10 minutes away from Akiba Station.

Here we are, in front of door decorated by hundreds of pictures of cats, no hesitation it's the right place ! We get in, and need to take off our shoes and put them in a locker near the door. The lady is explaining the rules, and  we aslo need to wash our hands before touching anything. Price for an hours was 1,100¥, which doesn't include the drinks. Careful about that because the price we expected to pay in the end when we got the receipt, was slightly different... You can also buy a small portion of food (320¥) that you can use to feed the kitties and that help getting them to come to you ! It was so cuuuute ! Especially because we love cats, but also because there're not many cats around our place and the ones we see are easily scared of humans so it was so fun. It's a bit sad because the cats got used to us when we needed to leave, oh well, it was still very fun, and the staff was very friendly ! To all people in Japan already or simply visiting, don't hesitate to try it :].